Czym Jest Menuki?

Czym Jest Menuki? Ozdoby Rękojeści Miecza Katana

Menuki (目貫) to małe ozdobne okucia umieszczone pod owijką ito na rękojeści miecza katana, po jednym z każdej strony tsuka. Są jednocześnie elementami ergonomicznymi i jednymi z najdoskonalszych małoformatowych prac metalowych kiedykolwiek wykonanych w Japonii. Łatwo zbagatelizować je jako czysto dekoracyjne, w rzeczywistości są funkcjonalne, historycznie znaczące i jednym z najbardziej wymownych wskaźników jakości miecza katana.

Słowo menuki składa się z dwóch kanji: me (目), oznaczającego „oko” lub „otwór”, i nuki (貫), oznaczającego „przebić na wylot”. Ta etymologia wskazuje bezpośrednio na pierwotną funkcję menuki, która wcale nie była ozdobna. Menuki współdziałają bezpośrednio ze strukturą rękojeści, szczególnie z owijką i leżącą pod nią skórą płaszczki.

Pierwotna Funkcja: Osłona Mekugi

We wczesnych japońskich mieczach menuki nie było ozdobą dekoracyjną. Było funkcjonalną osłoną dla mekugi, bambusowego kołka blokującego trzpień ostrza (nakago) w rękojeści. Pierwotne menuki miało mały kołek (ne, „korzeń”) na odwrotnej stronie, który przechodził przez otwór mekugi i przez nakago, pełniąc tę samą funkcję co współczesne mekugi, jednocześnie zakrywając otwór dekoracyjną powierzchnią. W tej najwcześniejszej formie menuki i mekugi były jednym i tym samym elementem.

Z czasem, gdy techniki konstruowania rękojeści ewoluowały i mekugi stało się oddzielnym, standaryzowanym bambusowym kołkiem, strukturalna funkcja menuki została przeniesiona na dedykowany kołek. Menuki zostało uwolnione, aby stać się czysto ozdobnym, choć zachowało swoją pozycję na tsuce i w tym procesie zyskało nową rolę ergonomiczną.

Funkcja Ergonomiczna: Te-Damari

Główna funkcjonalna rola współczesnego menuki to te-damari (手溜まり), termin opisujący sposób, w jaki ozdoba wypełnia naturalne zagłębienie dłoni, gdy ręka chwyta tsukę prawidłowo. Ludzkie dłonie nie są płaskie na powierzchni chwytającej: dłoń ma lekką krzywiznę, a pod kciukiem i palcem serdecznym każdej dłoni podczas chwytania cylindrycznego obiektu istnieją naturalne zagłębienia. Prawidłowo umieszczone menuki wypełnia te zagłębienia, poprawiając bezpieczeństwo chwytu i zmniejszając tendencję dłoni do przesuwania się podczas użytkowania.

Dlatego menuki są rozmieszczone asymetrycznie: przednie menuki (na omote, czyli przedniej stronie tsuka) siedzi blisko fuchi, umieszczone tak, aby wypełniało zagłębienie pod kciukiem prawej ręki, gdy miecz jest trzymany w standardowym chwycie oburęcznym. Tylne menuki (na ura, czyli tylnej stronie) siedzi blisko kashira, wypełniając zagłębienie pod palcem serdecznym lewej ręki. Asymetryczne rozmieszczenie zapewnia, że obie dłonie jednocześnie znajdują swoje naturalne punkty zakotwiczenia.

W przypadku gdy menuki są niekomfortowe lub źle umieszczone dla konkretnego użytkownika, można je odwrócić (gyaku menuki), przesunąć ku centrum lub całkowicie usunąć. Miecz pozostaje katana. Rozmieszczenie to konwencja, a nie zasada bezwzględna, indywidualne dostosowanie oparte na rozmiarze dłoni i preferencjach chwytu jest całkowicie uzasadnione.

Materiały i Rzemiosło

Menuki są wykonywane w szerokim zakresie materiałów, a materiał jest jednym z najbardziej wiarygodnych wskaźników poziomu jakości miecza:

• Stop cynku (zamak): najczęstszy materiał na mieczach produkcyjnych poziomu wejściowego. Odlewany w formie, produkuje miękki, lekko zamazany detal. Lekki. Nie rozwija naturalnej patyny. Akceptowalny do ekspozycji; nieodpowiedni do użytku funkcjonalnego z czasem.
• Miedź i mosiądz: standard na funkcjonalnych mieczach średniego zakresu. Przyjmuje lepszy detal odlewniczy niż stop cynku. Rozwija naturalną patynę. Zapewnia wagę niezbędną do prawdziwej funkcji te-damari.
• Żelazo: rzadsze dla menuki niż dla tsuba i fuchi-kashira, ale używane w niektórych tradycyjnych koshirae sztuk walki. Ciężkie i trwałe.
• Shakudo (赤銅): stop miedzi i złota z głęboko niebiesko-czarną patyną. Używane na wysokiej klasy koshirae kolekcjonerskich. Ciemna powierzchnia stanowi dramatyczne tło dla inkrustacji złotem.
• Shibuichi (四分一): stop miedzi i srebra z delikatną szaro-zieloną patyną. Wyrafinowany i subtelny. Klasa kolekcjonerska i niestandardowa.
• Złoto i srebro: używane na egzemplarzach ceremonialnych i prezentacyjnych. Zbyt miękkie dla celów strukturalnych; na tym poziomie przede wszystkim estetyczne.
• Kość słoniowa i róg: historycznie używane na określonych egzemplarzach wysokiego statusu. Rzadkie we współczesnej produkcji.

Najpiękniejsze menuki nie są odlewane, lecz ręcznie wykonywane z blachy metalowej: rzemieślnik używa narzędzi do cizelowania, aby pracować metalem od strony odwrotnej (technika zwana uchidashi), unosząc wzór w reliefie, następnie rafinuje go grawerunkiem (chokin) i inkrustacją (zogan) od strony przedniej. Ten proces produkuje ostrość i głębię detalu, której menuki odlewane nie mogą replikować. Menuki znanych rzemieślników z okresu Edo (szczególnie ze szkoły Goto) są kolekcjonowane jako niezależne dzieła sztuki.

Motywy i Symbolika

Wybór tematu menuki był celowy. W feudalnej Japonii obiekty i stworzenia przedstawione na okuciach miecza samuraja były odczytywane jako osobiste oświadczenia o tożsamości, wartościach i aspiracjach. Typowe tematy i ich skojarzenia:

• Smoki (ryu): mądrość, moc, kontrola nad siłami przyrody. Najpowszechniejszy motyw na menuki miecza katana we wszystkich okresach.
• Shishi (lew-pies): ochrona, odwaga, siła strażnicza. Często parowane zwrócone ku sobie po dwóch stronach tsuka.
• Jastrzębie i sokoły: bojowa precyzja, szybkość, skupienie drapieżnika.
• Kraby: wytrzymałość, zdolność do bocznego poruszania się i unikania niebezpieczeństwa, związana z inteligencją taktyczną.
• Chryzantema: cesarskie konotacje, długowieczność, wytrwałość kwiatu kwitnącego jesienią.
• Sosna, bambus, śliwa: „trzej przyjaciele zimy” (sho-chiku-bai), zbiorowo symbolizujące wytrzymałość, elastyczność i odnowę.
• Symbole i bóstwa buddyjskie: ochrona, moc duchowa, obecność sacrum.
• Klanowe mon (herby rodowe): tożsamość, rodowód i ranga społeczna. Powszechne na mieczach wykonywanych na zamówienie dla konkretnych rodzin samurajskich.

Menuki w Mitokoromono

W dopasowanym zestawie trzech okuć miecza zwanym mitokoromono (三所物), para menuki jest jednym z trzech elementów obok fuchi i kashira. Wszystkie trzy elementy są wykonywane przez tego samego rzemieślnika, z tego samego materiału i w tym samym stylu, tworząc skoordynowane oświadczenie dekoracyjne na całej tsuce.

Mitokoromono było jednym z głównych nośników artystycznego wyrazu w mieczu okresu Edo. Sygnowane mitokoromono przez znanych kinkoshi (metaloplastyków) szkół Goto, Yokoya lub Nara należy do najbardziej cenionych kategorii japońskiej sztuki dekoracyjnej, wartościowane niezależnie od jakiegokolwiek miecza, do którego mogłoby być przymocowane.

Najczęściej Zadawane Pytania